Det hele begyndte med en folder, der blev gemt af vejen i en rodet skrivebordsskuffe. Siden skulle det vise sig, at den hengemte folder blev startskuddet til en vaskeægte nordjysk succeshistorie – en historie om, hvordan grillen for alvor har gjort sit indtog i Danmark og har gjort danskerne til verdens mest grillende folkefærd.
tekst: Weber foto: Weber
Hvad pokker skulle de finde på?
Jens Bindslev og Michael Jensen kiggede på hinanden – hvordan skulle de løse dét her? Gennem længere tid havde deres firma Markt & Co. i Nørresundby måttet spænde livremmen strammere og strammere. Tiderne var ubarmhjertige, og der skulle sættes nye sejl, som kunne vende skuden. Jens hev ud i sin skrivebordsskuffe – og pludselig opstod en idé. En idé, der kastede de to nordjyder ud i et eventyr – eventyret om Weber-Stephen Nordic.
Hvorfor ikke?
Dét med idéen vender vi tilbage til. Mens Michael er ægte nordjyde – født og opvokset i Hals – så vil nogle måske mene, at det er en tilsnigelse at kalde Jens ”nordjysk”. Han er nemlig tilflytter – kommer fra Hvidovre og rykkede nordvest over bæltet, da han blev gift. Men selv om man her i dag stadig hører den sjællandske klang en anelse, så er Jens for længst blevet nordjysk. Siden Markt & Co.-tiden har Jens og Michael kørt professionelt parløb – et parløb, som er endt med at give danskerne og resten af skandinaverne noget nær grillfeber. Og så er det, vi er tilbage ved den idé, der opstod, da Jens og Michael tilbage i 1993 sad på kontoret og overvejede, hvordan firmaet skulle køre videre. Op af skrivebordsskuffen hev Jens en folder fra den amerikanske grillproducent Weber. En grillproducent, som bare ikke var så gigantisk i Norden og kun blev forhandlet ét sted i Danmark – ved Johannes Fog i Lyngby. Under en hurtig oprydning var den lille folder blevet gemt af vejen, men nu sad de to herrer altså og stirrede på den.
– Vi kendte ikke noget til grillene, men det var da i hvert fald noget helt nyt og anderledes. Og det var jo netop det, vi følte, vi havde brug for på det tidspunkt. Så hvorfor ikke prøve sig af ud i grillverdenen?, fortæller Michael Jensen, COO hos Weber-Stephen Nordic.
Som sagt – så gjort. En container grill blev bestilt hjem til lille Danevang – nu skulle det vise sig, om danskerne var parate til en ny slags grill.
Man kan da ikke sælge en grill med låg
Makkerparret var klar til at tage arbejdstøjet på, da de første Weber-kuglegrill kom til Danmark i 1993. Fulde af forventning, spænding og – ja, en smule ængstelse sendte de to mænd de første eksemplarer ud til forhandlerne.
– I dag kan jeg godt tænke tilbage på det og undre mig over, at vi bare kastede os ud i det på den måde. Og vi fik da også noget af en brat opvågning, da året var omme. Mere end halvdelen af grillene kom retur – og overalt hørte vi begrundelsen ”Man kan ikke sælge en grill med låg – det giver ingen mening”, siger Michael.
Lettere slukørede måtte de to nordjyder se drømmen om let succes fordufte. Måske var den gode idé slet ikke så god endda? Måske var danskerne bare ikke klar til den slags grill endnu? Sammen besluttede Michael og Jens, at det nok var bedst at sende grillene retur til USA, så snart det kunne lade sig gøre. Heldigvis trak afsendelsen ud …
Husk lige tandbørsten … og grillen
En fredag aften i 1996 spillede skæbnen nemlig de to kompagnoner et lykkebringende puds. En af de der tilfældigheder i ens liv, der ender med at ændre alt. Begge sad de i familiens skød og nød en sjælden afslapningsstund med Casper Christensens populære tv-program ”Husk lige tandbørsten” – der på det tidspunkt havde omtrent 2,5 millioner seere hver gang.
– Jeg kan huske, hvor overrasket jeg selv blev, da der pludselig var en Webergrill i programmet – jeg var målløs, husker Michael.
Jan Glæsel, der var kapelmester i ”Husk lige tandbørstens” husorkester, skulle deltage i en fan-quiz, hvor hans kæreste eje kom på auktion. Det var naturligvis en fingeret quiz, og Jan var knust, da han tabte sin elskede Webergrill.
– Det var vores ”key word”. Så dagen efter sendte vi en ny grill til Jan – og så er resten jo nærmest historie, siger Michael.
Fra Aalborg til Dubai
Siden er det gået slag i slag, og herhjemme er ”Weberen” for længst blevet synonym med en hvilken som helst grill. Det, der i begyndelsen af 1990’erne var et firma med en håndfuld ansatte, er i dag blevet datterselskab af Weber i USA. Ansvaret for det svenske, norske, finske og baltiske marked er føjet til firmaet, der i dag går under navnet Weber-Stephen Nordic. I 2007 blev oplevelseshuset og grillskolen Grilleriet en del af Weberfamilien, da den første afdeling på verdensplan åbnede i Nørresundby. Siden er lignende huse åbnet i USA, Frankrig og Tyskland, og i 2011 åbnede endnu en afdeling i København. Og for lige at runde knobskydningerne af, så er Michael og Jens senest rykket ind i Mellemøsten, hvor de med selskabet Weber-Stephen Middle East forsøger at overbevise araberne om grillens mange muligheder.
Ikke bare bøjet stål
I dag ligger Weber-Stephen Nordic fortsat på adressen i Nørresundby, medarbejderstaben er vokset til omkring 70, og der er blevet skrevet mange ekstra kapitler i historiebøgerne.
– Havde du i 1993 fortalt mig, at danskerne i 2011 ville være det mest grillende folkefærd i hele verden, så havde jeg ikke turdet tro det. Men Webergrillen har virkelig vist sig at ramme lige ned i noget så dansk som hyggen, siger Michael og tilføjer:
– Jeg tror, det handler om, at vi hele tiden har haft for øje, at Weberen er alles grill, og det har altid været vigtigt for os at vise folk, hvordan man gør. Og så har vi formået at holde fast i vores grundopfattelse: At vi ikke sælger bøjet stål på ben, men oplevelser.
Weberen er et kvalitetsprodukt, som er omgærdet af så mange gode oplevelser og rummer så mange muligheder – som alle kan være med på. Det handler om at tilbyde den ultimative grilloplevelse til alle.
Sådan gik det altså til, at den lille folder i skrivebordsskuffen forvandlede sig til et eventyr om Weber-Stephen Nordic. Et eventyr, der kun lige er begyndt. Og dét er ganske vist …
