Med det samme man træder ind i lokalerne hos PINGVIN i Adelgade i Aalborg, er man ikke i tvivl om, at her er der mulighed for en oplevelse ud over det sædvanlige. Her kan man få sanserne pirret med mad fra hele verden, suppleret med et stort udvalg af vine. Restauranten, der netop har fejret sin 6 årsdag, var den første Tapas restaurant i Nordjylland, og der er en konsekvent linje i restaurantens menukort, så gæsterne kan gå fra PINGVIN med en unik oplevelse.
Tekst: Maria Jakobsen & Foto: Marie Knap
På idéplanet startede PINGVIN som et hobbyprojekt. Indehaveren Steen Boel havde længe leget med tanken om at åbne en vincafe, hvor man kunne smage forskellige vine på samme måde, som det er muligt at gå på en pub og smage diverse specialøl. Den mulighed fandtes ikke i Aalborg, og det ønskede han at lave om på. Ideen om Tapas kom fra, at man så kunne tilbyde gæsterne endnu en oplevelse sammen med vinene. Og da Steen personligt var mest til forretter, fandt han ideen om at lave en restaurant, kun med småretter på menuen, udfordrende og interessant.
Hobbyprojektet viste sig dog hurtigt at fange nordjydernes interesse, og vincaféen fik fra første dag mere karakter af restaurant end café.
Mere end bare spansk inspireret mad
PINGVIN adskiller sig fra andre tapasrestauranter – bl.a. fordi, det ikke kun er spansk inspireret mad, der serveres.
-Vores vine kommer fra næsten alle verdenshjørner, så netop derfor skulle det ikke kun være spansk inspireret mad, forklarer Steen, der elsker at rejse og finde inspiration i alverdens køkkener. Det blev i stedet til små spændende retter fra hele verden, og sidenhen har PINGVIN fået varemærkeregistreret begrebet VerdensTapas, der med et ord beskriver, hvad det hele handler om.
Det er tydeligt, at Steen brænder for det han laver, og han er med inde over alle processer i restauranten; lige fra menuen, til vinen, kontakten til gæsterne og til de håndtag der sidder i dørene. Med sin baggrund som bl.a. grafisk designer og “hobbyarkitekt”, er det tydeligt, at Steen har en bestemt ide om, hvordan han vil have restauranten til at fremstå. Indretningen er hyggelig og uformel med de gyldne/brune og klassiske sort/hvide farver. Fra den sorte sofa, til rispapirslamperne, til det spraymalede sorte industriloft som en skarp kontrast til de pæne hvide duge, krydret med lidt farver i form af plakater i Jugendstil fra 1920’erne. Det ses tydeligt, at her er tænkt over de mindste detaljer, hvilket også kommer til udtryk i den kinesiske skifer på gulvet, som Steen oprindeligt opkøbte inden han overhovedet fik erhvervet sig de nye lokaler. Udtrykket er varmt, enkelt, stilrent og tidløst. Klassiske bistrostole, kombineret med læder, skifer, spejle og hvide duge.
En hyggelig og afslappet stemning
På PINGVIN hersker der en afslappet og hyggelig stemning. Her er det okay, at skrive eller tegne på dugen. Bordene er alle beklædt med en papirsdug med restaurantens logo og et skrivefelt, ovenpå den klassiske hvide stofdug, så gæsterne i restauranten har mulighed for, i ro og mag at sidde og vælge retterne ud. Papirsdugene med logo har været der fra dag 1, men skrivefelterne kom til lidt senere – på opfordring fra gæsterne, der syntes det kunne være svært at huske, hvilke tapas, de havde valgt.
– Og det har vist sig, at være en supergod løsning for både gæsterne og tjenerne, forklarer Steen.
På menukortet er der mulighed for at vælge imellem 30 forskellige tapas med inspiration fra det meste af verden, krydret med PINGVINs eget twist. Menuen skifter ofte, ca. hver tredje måned udskiftes 5-10 af menukortets 30 retter. Gæsterne i restauranten har derfor altid mulighed for en ny smagsoplevelse. På samme måde som maden skifter, er der også jævnligt udskiftning i vinkortet.
Selvom man som gæst besøger PINGVIN flere gange indenfor få måneder, er der mulighed for en ny smagsoplevelse hver gang, da menukortet tæller så mange retter og kan sammensættes på så mange forskellige måder. I restauranten bliver maden portionsvis serveret med alle tapas retter på samme tallerken og en lækker salat i midten, så uanset hvad man bestiller, får man en lækker salat og brød til.
– Det kan man så kalde for vores lille bidrag til folkesundheden, siger Steen med et smil.
En anderledes tapas oplevelse
Derudover kan man hos PINGVIN sammensætte sin helt egen DessertTapas med tre forskellige desserter, udvalgt fra en liste med ni muligheder.
-Vi ønsker at give vores gæster en lidt anderledes oplevelse hele vejen igennem. Der er frit valg på alle hylder, fortæller Steen. Det er helt op til gæsternes egen fantasi og eventyrlyst, hvordan deres menu bliver sammensat. Man kan være lige så kreativ som man har lyst til, men man kan naturligvis også vælge at blive overrasket, og bestille en Surprise Tapas.
I menukortet er der en kort beskrivelse af alle de vine PINGVIN kan tilbyde, hvilket giver gæsten en mulighed for at pejle sig ind på, hvilken vin man foretrækker, og som også passer til den mad man bestiller. Restauranten tilbyder 20 forskellige glasvine, suppleret med omkring 50 vine, som man kan købe som flaske, hvilket er en del af den oplevelse, Steen ønsker at give sine gæster.
– Det store udvalg af glasvine er en væsentlig del af vores DNA. Set fra en økonomisk vinkel, giver det ikke så meget mening, idet vi kasserer de åbne vine med hård hånd, hvis de ikke er 100 % friske. Men det er en service og en mulighed, som vi gerne vil tilbyde vores gæster, forklarer Steen.
En stor passion for det kulinariske og vinen
Hos PINGVIN er det tydeligt, at der hersker en stor passion for både det kulinariske, vinen og den samlede oplevelse.
Steen forklarer, hvis du bestiller en god steak med tilbehør, så smager retten mere eller mindre ens fra start til slut. Jeg mener, at de mange små smagsoplevelser giver en anden form for mæthed og tilfredsstillelse. Du bliver ikke bare mæt af mængden, men også mæt rent sanseligt. De små anretninger gør også, at vi kan “skrue op” for virkemidlerne. Nogle retter ville måske være for voldsomme som et hovedmåltid, men da retterne er forholdsvis små, får vi mulighed for at servere nogle ret intensive smagsoplevelser. Min mission som restauratør er, at give vores gæster en god og anderledes totaloplevelse. Mad, vin, betjening, omgivelser og atmosfære skal gerne gå op i en højere enhed – det er ihvert fald det, vi arbejder benhårdt på at ramme hver eneste dag, slutter Steen med et smil.
